L'axe intestin-peau : pourquoi les problèmes de peau commencent souvent dans l'intestin

Vous avez optimisé votre routine de soins, changé de produits, vu les résultats aller et venir, et votre peau ne coopère toujours pas. Un acné qui persiste à l’âge adulte, des poussées d’eczéma, une rosacée qui ignore toutes les crèmes : pour un nombre croissant de ces cas, la recherche suggère qu’une partie de l’histoire ne se déroule pas sur la peau, mais à environ un mètre plus bas : dans l’intestin.

L’idée n’est pas nouvelle : les dermatologues évoquaient déjà un lien entre l’intestin, le système nerveux et la peau dès les années 1930. Ce qui est nouveau, ce sont les données. Le séquençage moderne a fait passer l’« axe intestin-peau » du stade de conjecture à celui de domaine de recherche actif [1].

Comment l’intestin peut-il affecter la peau ?

Une revue complète publiée dans Frontiers in Microbiology résume les principales voies [1]. Premièrement, l’immunité : une grande partie de votre système immunitaire est formée dans l’intestin, où les microbes régulent constamment l’équilibre entre tolérance et inflammation, et les signaux inflammatoires générés là se propagent dans tout l’organisme, y compris la peau. Deuxièmement, les métabolites : les bactéries intestinales produisent des composés tels que les acides gras à chaîne courte qui influencent les cellules immunitaires et la physiologie cutanée bien au-delà de l’intestin. Troisièmement, la barrière : lorsque la paroi intestinale devient plus perméable, des composants bactériens peuvent entrer dans la circulation sanguine et alimenter une inflammation systémique de faible intensité, de celles impliquées dans de nombreuses affections cutanées chroniques [1]. Nous avons abordé en détail la question de la barrière dans notre guide sur la barrière intestinale et le syndrome de l’intestin poreux.

En résumé : votre peau ne vit pas en vase clos. Elle réagit à ce que font votre système immunitaire et votre métabolisme, et tous deux sont largement co-régulés par vos microbes intestinaux.

Ce que montrent réellement les études

Acné : une flore intestinale différente

Une étude de l’Université de Pékin a comparé le microbiote intestinal de 31 patients souffrant d’acné modérée à sévère à celui de 31 sujets sains. Le groupe acné a présenté des changements mesurables : le phylum des Actinobacteria a diminué, celui des Proteobacteria a augmenté et, au niveau du genre, les groupes bénéfiques comprenant Bifidobacterium, Lactobacillus et le producteur de butyrate Butyricicoccus ont tous diminué [2]. Cela ne prouve pas que l’intestin cause l’acné, mais montre que la peau acnéique s’accompagne souvent d’un écosystème intestinal nettement altéré.

Dermatite atopique : la diversité compte dès le début

Pour l’eczéma, l’un des résultats les plus cités concerne le facteur temporel. Dans une cohorte de naissance suédoise, les nourrissons ayant développé un eczéma atopique présentaient une diversité mesurablement plus faible de bactéries intestinales à l’âge d’un mois que les nourrissons restés sans eczéma [3]. La différence intestinale précédait la maladie cutanée. Chez les adultes, la dermatite atopique est également de plus en plus étudiée sous l’angle des profils de microbiote ; c’est l’une des affections incluses dans l’évaluation étendue des risques de notre propre analyse.

Rosacée : le lien avec le SIBO

Les données les plus marquantes sur les interventions proviennent de la rosacée. Des chercheurs de Gênes ont testé 113 patients atteints de rosacée et 60 sujets témoins appariés pour détecter une prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO), et l’ont trouvée beaucoup plus fréquente dans le groupe rosacée. Dans la partie randomisée de l’étude, les patients dont le SIBO a été éradiqué par un antibiotique ciblant l’intestin ont vu leurs lésions cutanées disparaître complètement ou s’améliorer nettement dans la plupart des cas, tandis que le groupe placebo est resté inchangé [4]. Il s’agit d’une seule ligne d’étude qui doit être reproduite, mais c’est un exemple rare de traitement de l’intestin avec une amélioration observée sur la peau.

Les limites réelles

Deux mises en garde s’imposent dans tout article sérieux sur ce sujet. Premièrement, une grande partie des preuves relève de l’association, et non d’une causalité prouvée : une flore intestinale altérée chez les patients acnéiques [2] pourrait être la cause, la conséquence, ou les deux, façonnée par l’alimentation et le mode de vie. Deuxièmement, les affections cutanées sont multifactorielles : la génétique, les hormones, le microbiote propre à la peau et les soins cutanés comptent tous. L’intestin est un levier important, mais pas toute la machine. Un dermatologue reste le bon premier interlocuteur pour toute affection cutanée ; la santé intestinale agit en complément, et non en remplacement.

Ce que vous pouvez influencer

Le chevauchement pratique est pratique : ce qui est bon pour l’écosystème intestinal est généralement anti-inflammatoire. Dans un essai randomisé de 17 semaines à Stanford, une alimentation riche en aliments fermentés a progressivement augmenté la diversité du microbiote intestinal et diminué les marqueurs inflammatoires, créant exactement l’environnement systémique souhaité pour une peau irritée [5]. Et dans l’American Gut Project, les personnes consommant plus de 30 types de plantes différents par semaine présentaient un microbiote nettement plus diversifié que celles en consommant 10 ou moins [6]. Ajoutez à cela un sommeil réparateur et une gestion du stress (le trafic intestin-cerveau-peau fonctionne dans les deux sens), et vous avez couvert les leviers les mieux étayés par les preuves.

Quand il est pertinent d’examiner votre microbiote

Si vos problèmes de peau persistent malgré de bons soins dermatologiques, l’aspect intestinal vaut la peine d’être examiné, mais prendre des probiotiques au hasard ou supprimer des groupes alimentaires relève de la conjecture. La mesure est préférable. Notre analyse Microbiome 360° utilise le séquençage métagénomique shotgun pour montrer les paramètres sur lesquels repose cette recherche : votre diversité, si des groupes bénéfiques comme les bifidobactéries et les producteurs de butyrate sont sous-représentés [2], les champignons, y compris Candida et Malassezia, les marqueurs associés à la fonction de barrière intestinale et, dans l’évaluation étendue des risques, les profils de microbiote associés à la dermatite atopique. Cela vous donne, à vous et à votre médecin, des données concrètes plutôt que de procéder par essais et erreurs. Pour le volet fongique de l’histoire, consultez notre article sur Candida et le microbiote intestinal.

En résumé

L’axe intestin-peau est réel, mécanistiquement plausible et de mieux en mieux documenté : l’acné s’accompagne d’une flore intestinale altérée, une faible diversité intestinale précoce précède l’eczéma et, dans le cas de la rosacée, le traitement d’une prolifération intestinale a amélioré la peau dans une étude randomisée. L’intestin n’est pas la seule réponse aux problèmes de peau, mais il en constitue une partie mesurable et influençable que les soins cutanés seuls ne touchent jamais.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Les affections cutanées doivent être évaluées et traitées par un dermatologue ; les changements apportés à votre alimentation ou à vos compléments alimentaires sont idéalement discutés avec un professionnel de santé.

Références scientifiques

1. Salem I, Ramser A, Isham N, Ghannoum MA. The Gut Microbiome as a Major Regulator of the Gut-Skin Axis. Frontiers in Microbiology. 2018;9:1459. DOI: 10.3389/fmicb.2018.01459
2. Yan HM, Zhao HJ, Guo DY, Zhu PQ, Zhang CL, Jiang W. Gut microbiota alterations in moderate to severe acne vulgaris patients. Journal of Dermatology. 2018;45(10):1166-1171. DOI: 10.1111/1346-8138.14586
3. Abrahamsson TR, Jakobsson HE, Andersson AF, Björkstén B, Engstrand L, Jenmalm MC. Low diversity of the gut microbiota in infants with atopic eczema. Journal of Allergy and Clinical Immunology. 2012;129(2):434-440. DOI: 10.1016/j.jaci.2011.10.025
4. Parodi A, Paolino S, Greco A, et al. Small intestinal bacterial overgrowth in rosacea: clinical effectiveness of its eradication. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2008;6(7):759-764. DOI: 10.1016/j.cgh.2008.02.054
5. Wastyk HC, Fragiadakis GK, Perelman D, et al. Gut-microbiota-targeted diets modulate human immune status. Cell. 2021;184(16):4137-4153.e14. DOI: 10.1016/j.cell.2021.06.019
6. McDonald D, Hyde E, Debelius JW, et al. American Gut: an Open Platform for Citizen Science Microbiome Research. mSystems. 2018;3(3):e00031-18. DOI: 10.1128/mSystems.00031-18