L'asse intestino-pelle: perché i problemi della pelle spesso iniziano nell'intestino

Hai ottimizzato la tua routine di skincare, cambiato prodotti, visto i risultati andare e venire, e la tua pelle continua a non collaborare. Acne che persiste nell'età adulta, riacutizzazioni di eczema, rosacea che ignora ogni crema: per un numero crescente di questi casi, la ricerca suggerisce che parte della storia non stia avvenendo affatto sulla pelle, ma circa un metro più in profondità: nell'intestino.

L'idea in sé è vecchia: i dermatologi ipotizzarono una connessione tra intestino, sistema nervoso e pelle già negli anni Trenta. La novità sono i dati. Il sequenziamento moderno ha trasformato l' "asse intestino-pelle" da un'intuizione a un campo di ricerca attivo [1].

In che modo l'intestino può influenzare la pelle?

Una revisione completa su Frontiers in Microbiology riassume le principali vie [1]. Primo, l'immunità: una grande parte del tuo sistema immunitario viene addestrata nell'intestino, dove i microbi calibrano costantemente l'equilibrio tra tolleranza e infiammazione, e i segnali infiammatori generati lì viaggiano attraverso tutto il corpo, pelle inclusa. Secondo, i metaboliti: i batteri intestinali producono composti come gli acidi grassi a catena corta che influenzano le cellule immunitarie e la fisiologia della pelle ben oltre l'intestino. Terzo, la barriera: quando il rivestimento intestinale diventa più permeabile, i componenti batterici possono entrare in circolo e alimentare un'infiammazione sistemica di basso grado, il tipo implicato in molte condizioni cutanee croniche [1]. Abbiamo trattato in profondità il tema della barriera nella nostra guida alla barriera intestinale e all'intestino permeabile.

In breve: la tua pelle non vive in isolamento. Risponde a ciò che stanno facendo il tuo sistema immunitario e il tuo metabolismo, ed entrambi sono fortemente co-gestiti dai tuoi microbi intestinali.

Cosa mostrano realmente gli studi

Acne: una flora intestinale diversa

Uno studio dell'Università di Pechino ha confrontato il microbiota intestinale di 31 pazienti con acne da moderata a grave con 31 controlli sani. Il gruppo con acne ha mostrato cambiamenti misurabili: il phylum Actinobacteria era ridotto, i Proteobacteria aumentati e, a livello di genere, i gruppi benefici inclusi Bifidobacterium, Lactobacillus e il produttore di butirrato Butyricicoccus erano tutti diminuiti [2]. Questo non dimostra che l'intestino causi l'acne, ma mostra che la pelle con acne spesso presenta un ecosistema intestinale nettamente alterato.

Dermatite atopica: la diversità conta fin da piccoli

Per l'eczema, uno dei risultati più citati riguarda il tempismo. In una coorte di nascita svedese, i neonati che hanno sviluppato eczema atopico avevano una diversità misurabilmente inferiore dei batteri intestinali all'età di un mese rispetto ai neonati che sono rimasti liberi da eczema [3]. La differenza intestinale precedeva la malattia della pelle. Negli adulti, la dermatite atopica è studiata allo stesso modo sempre più attraverso la lente dei modelli del microbioma; è una delle condizioni incluse nella valutazione estesa del rischio della nostra analisi.

Rosacea: la connessione SIBO

I dati più sorprendenti sull'intervento provengono dalla rosacea. I ricercatori di Genova hanno testato 113 pazienti con rosacea e 60 controlli abbinati per la sovrapproduzione batterica dell'intestino tenue (SIBO), e l'hanno trovata molto più spesso nel gruppo con rosacea. Nella parte randomizzata dello studio, i pazienti la cui SIBO è stata eradicata con un antibiotico selettivo per l'intestino hanno visto le loro lesioni cutanee scomparire completamente o migliorare notevolmente nella maggior parte dei casi, mentre il gruppo placebo è rimasto invariato [4]. Rimane una linea di studio che necessita di replicazione, ma è un raro esempio di trattamento dell'intestino e osservazione della risposta della pelle.

I limiti onesti

Due avvertenze appartengono a ogni articolo serio su questo argomento. Primo, gran parte delle prove sono associazioni, non causalità provate: una flora intestinale alterata nei pazienti con acne [2] potrebbe essere causa, conseguenza, o entrambe le cose, plasmata dalla dieta e dallo stile di vita. Secondo, le condizioni della pelle sono multifattoriali: genetica, ormoni, il microbioma della pelle stessa e la skincare contano tutti. L'intestino è una leva significativa, non l'intera macchina. Un dermatologo rimane il primo indirizzo giusto per qualsiasi condizione cutanea; la salute intestinale funziona insieme a questo, non al suo posto.

Ciò che puoi influenzare

La sovrapposizione pratica è comoda: ciò che è buono per l'ecosistema intestinale è ampiamente antinfiammatorio. In un trial randomizzato di Stanford di 17 settimane, una dieta ricca di alimenti fermentati ha aumentato costantemente la diversità del microbioma intestinale e abbassato i marcatori infiammatori, esattamente l'ambiente sistemico che desideri per la pelle irritata [5]. E nell'American Gut Project, le persone che mangiavano più di 30 tipi diversi di piante a settimana avevano un microbioma notevolmente più diversificato rispetto a quelle che ne mangiavano 10 o meno [6]. Aggiungi un sonno solido e la gestione dello stress (il traffico intestino-cervello-pelle scorre in entrambe le direzioni), e hai coperto le leve con le migliori prove.

Quando ha senso guardare il tuo microbioma

Se i tuoi problemi cutanei persistono nonostante un buon trattamento dermatologico, il lato intestinale vale la pena di essere esaminato, ma prendere probiotici ciecamente o tagliare gruppi alimentari è un tentativo a caso. La misurazione è meglio. La nostra analisi Microbiome 360° utilizza il sequenziamento metagenomico shotgun per mostrare i parametri su cui si basa questa ricerca: la tua diversità, se i gruppi benefici come i bifidobatteri e i produttori di butirrato sono sottorappresentati [2], i funghi inclusi Candida e Malassezia, i marcatori associati alla funzione della barriera intestinale e, nella valutazione estesa del rischio, i modelli del microbioma associati alla dermatite atopica. Questo ti dà a te e al tuo medico dati concreti invece di tentativi ed errori. Per il lato fungino della storia, vedi il nostro articolo su Candida e il microbioma intestinale.

In conclusione

L'asse intestino-pelle è reale, meccanicamente plausibile e sempre più ben documentato: l'acne presenta una flora intestinale alterata, la bassa diversità intestinale precoce precede l'eczema e, nella rosacea, il trattamento di una sovrapproduzione intestinale ha migliorato la pelle in uno studio randomizzato. L'intestino non è l'intera risposta ai problemi della pelle, ma è una parte misurabile e influenzabile di essa che la skincare da sola non tocca mai.

Questo articolo è solo a scopo informativo e non costituisce un consiglio medico. Le condizioni della pelle dovrebbero essere valutate e trattate da un dermatologo; i cambiamenti alla tua dieta o agli integratori sono meglio discussi con un professionista medico.

Riferimenti scientifici

1. Salem I, Ramser A, Isham N, Ghannoum MA. The Gut Microbiome as a Major Regulator of the Gut-Skin Axis. Frontiers in Microbiology. 2018;9:1459. DOI: 10.3389/fmicb.2018.01459
2. Yan HM, Zhao HJ, Guo DY, Zhu PQ, Zhang CL, Jiang W. Gut microbiota alterations in moderate to severe acne vulgaris patients. Journal of Dermatology. 2018;45(10):1166-1171. DOI: 10.1111/1346-8138.14586
3. Abrahamsson TR, Jakobsson HE, Andersson AF, Björkstén B, Engstrand L, Jenmalm MC. Low diversity of the gut microbiota in infants with atopic eczema. Journal of Allergy and Clinical Immunology. 2012;129(2):434-440. DOI: 10.1016/j.jaci.2011.10.025
4. Parodi A, Paolino S, Greco A, et al. Small intestinal bacterial overgrowth in rosacea: clinical effectiveness of its eradication. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2008;6(7):759-764. DOI: 10.1016/j.cgh.2008.02.054
5. Wastyk HC, Fragiadakis GK, Perelman D, et al. Gut-microbiota-targeted diets modulate human immune status. Cell. 2021;184(16):4137-4153.e14. DOI: 10.1016/j.cell.2021.06.019
6. McDonald D, Hyde E, Debelius JW, et al. American Gut: an Open Platform for Citizen Science Microbiome Research. mSystems. 2018;3(3):e00031-18. DOI: 10.1128/mSystems.00031-18