Uno dei fattori centrali del microbioma è la cosiddetta diversità batterica, nota anche come diversità alfa. Descrive quanti microrganismi diversi sono presenti nell'intestino e quanto uniformemente sono distribuiti.
Un'elevata diversità microbica è spesso associata alla stabilità e alla resilienza del microbioma. Diversi studi suggeriscono che una parte degli individui con IBS possa mostrare una ridotta diversità batterica.
Perché la diversità è importante?
Un microbioma diversificato presenta spesso maggiori riserve funzionali. Diversi microrganismi svolgono compiti diversi:
- Fermentano le fibre alimentari
- Producono acidi grassi a catena corta
- Generano prodotti metabolici
- Regolano altri microrganismi
Ciò che molte persone non sanno:
Un'ampia meta-analisi ha mostrato che determinati profili microbiologici nell'IBS appaiono sorprendentemente simili in tutto il mondo, nonostante diete e origini geografiche completamente diverse.
I profili studiati più spesso includono:
- Riduzione dei batteri produttori di butirrato
- Aumento dei processi produttori di gas
- Alterazioni nei microrganismi associati al metano o allo zolfo
Ciò non significa che l'IBS sia "causata da un singolo batterio". Al contrario, sembra che l'intero ecosistema microbico svolga un ruolo.
Questa scoperta rende il tema del microbioma e dell'IBS uno dei campi di ricerca oggi più dinamici in gastroenterologia.