Zawsze zmęczony? Jaki wpływ na Twoją energię ma jelita

Śpisiesz siedem, osiem godzin i mimo to budzisz się zmęczony. Kawa pomaga, dopóki nagle przestaje. „Ciągłe zmęczenie” to jedna z najczęstszych skarg w gabinetach lekarskich i jedna z najbardziej frustrujących, ponieważ jego przyczyna tak często pozostaje niejasna. Większość osób nie bierze pod uwagę, że znacząca część ich zasobów energetycznych jest współzarządzana przez organ, którego nie widać: biliony drobnoustrojów w jelitach.

Zacznijmy od podstaw: wyklucz najczęstsze przyczyny medyczne

Zanim przejdziemy do mikrobiomu, należy uczciwie zaznaczyć na samym początku, a nie na końcu, że uporczywe wyczerpanie ma wiele dobrze poznanych przyczyn medycznych: niedobór żelaza i anemia, zaburzenia czynności tarczycy, bezdech senny, depresja, niedobór witaminy B12 lub D, skutki uboczne leków. Można je zdiagnozować za pomocą standardowych badań, a ich leczenie przynosi efekty. Jeśli odczuwasz ciągłe zmęczenie, w pierwszej kolejności udaj się na badania kontrolne. Jelita stają się interesujące, gdy rutynowe badania nie wykazują nieprawidłowości lub gdy chcemy uzupełnić obraz o dodatkowe informacje.

Trzy drogi, przez które jelita wpływają na poziom energii

1. Paliwo i sygnalizacja. Bakterie jelitowe fermentują błonnik, produkując krótkołańcowe kwasy tłuszczowe, przede wszystkim maślan, który jest preferowanym źródłem energii dla nabłonka jelita grubego oraz cząsteczką sygnałową uczestniczącą w regulacji metabolizmu, funkcji odpornościowej i bariery jelitowej. Mikrobiom ubogi w bakterie produkujące maślan ogranicza wydajność tego łańcucha dostaw.

2. Stan zapalny i „zachowanie chorobowe”. Zmęczenie to nie tylko brak energii. To także program. Przełomowy przegląd publikacji w Nature Reviews Neuroscience opisuje, jak cząsteczki sygnałowe związane ze stanem zapalnym oddziałują na mózg i wyzwalają zjawisko, które badacze nazywają zachowaniem chorobowym: senność, wycofanie, brak motywacji [3]. Jest to przydatne podczas infekcji, ponieważ zmusza do odpoczynku. Jednak gdy niski stan zapalny utrzymuje się przewlekle, ten sam program może nieustannie działać w tle. Jednym z najważniejszych regulatorów ogólnoustrojowego stanu zapalnego są jelita: ich drobnoustroje oraz integralność bariery jelitowej wspólnie decydują o tym, jak wiele sygnałów zapalnych dociera do reszty organizmu.

3. Jakość snu. Oś jelitowo-mózgowa działa w obu kierunkach. W małym, ale często cytowanym badaniu osoby o większej różnorodności mikrobiomu jelitowego wykazywały lepszą wydajność snu i dłuższy całkowity czas snu [4]. Są to wczesne badania korelacyjne, ale pasują do szerszego obrazu opisanego w naszym artykule o śnie i mikrobiomie jelitowym: niepokój jelitowy i niespoczynkowy sen często występują razem.

Czego uczy przypadek skrajny: badania nad ME/CFS

Najwyraźniejsze dane dotyczące związku między jelitami a zmęczeniem pochodzą z badań nad miastopatią encefalitą/zespołem chronicznego zmęczenia (ME/CFS) – poważną chorobą wieloukładową, która zasadniczo różni się od codziennego zmęczenia. Właśnie ze względu na wyjątkowo silne zmęczenie w tym przypadku można dostrzec jego podłoże biologiczne.

Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Cornellskim porównało 48 pacjentów z ME/CFS z 39 zdrowymi osobami i wykazało zmniejszoną różnorodność bakterii, przesunięcie w stronę gatunków pro zapalnych oraz podwyższone markery we krwi sugerujące, że składniki bakteryjne przenikają przez barierę jelitową do krążenia [1]. Model uczenia maszynowego był w stanie odróżnić pacjentów od osób zdrowych z dokładnością około 83%, opierając się wyłącznie na danych dotyczących mikrobiomu i stanu zapalnego [1].

W 2023 roku większe, wieloośrodkowe badanie opublikowane w Cell Host & Microbe (106 pacjentów, 91 osoby zdrowe) doprecyzowało ten obraz: klasyczne bakterie produkujące maślan, Faecalibacterium prausnitzii i Eubacterium rectale, były znacznie mniej licznie reprezentowane, a poziom maślanu w kale był mierzalnie niższy, a im mniej było F. prausnitzii, tym silniejsze były objawy zmęczenia [2].

Należy jednak pamiętać o dwóch ważnych zastrzeżeniach. Po pierwsze: są to jedynie powiązania. Nikt nie udowodnił, że mikrobiom powoduje ME/CFS, ani żaden test kału nie pozwala go zdiagnozować ani leczyć; diagnozę stawiają doświadczeni lekarze. Po drugie: nie można bezpośrednio przenosić tych wniosków na zwykłe zmęczenie. Potwierdzają one jednak twardymi danymi, że ekosystem jelitowy oraz układy energetyczny i zapalny organizmu są ze sobą ściśle powiązane właśnie poprzez mechanizmy produkcji maślanu i bariery jelitowej opisane powyżej [1,2].

Codzienna energia: działania poparte dowodami

W przypadku powszechnej formy „ciągłego zmęczenia” (bez rozpoznanej choroby, po prostu chronicznie niski poziom energii) najlepiej udokumentowane działania obejmują jednocześnie redukcję stanu zapalnego i wsparcie ekosystemu jelitowego. W 17-tygodniowym zrandomizowanym badaniu Stanforda dieta bogata w produkty fermentowane zwiększyła różnorodność mikrobiomu i obniżyła markery stanu zapalnego [5]. Aby wspierać bakterie produkujące maślan, należy spożywać błonnik: płatki owsiane, rośliny strączkowe, warzywa i pełnoziarniste produkty – substraty, na których żyją F. prausnitzii i jej towarzysze [2]. Z kolei w rocznym badaniu NU-AGE z udziałem 612 osób starszych dieta w stylu śródziemnomorskim zmieniła mikrobiom na korzyść bakterii kojarzonych z mniejszą kruchością i niższym stanem zapalnym [6]. Dodaj do tego aktywność fizyczną, dostęp do światła dziennego i stałe godziny snu, a zadbasz o podstawy. To rozwiązania bez spektakularnych efektów, ale właśnie one mają najsilniejsze potwierdzenie naukowe.

Kiedy badanie mikrobiomu ma sens

Jeśli badania medyczne nie wykazują nieprawidłowości, a zmęczenie utrzymuje się, warto zbadać jelita, zamiast zgadywać. Sekwencjonowanie metagenomowe metodą Shotgun pozwala dokładnie ocenić parametry, na których opierają się te badania: jak różnorodny jest Twój ekosystem [1], czy bakterie produkujące maślan, takie jak F. prausnitzii, są niedostatecznie licznie reprezentowane, jaka funkcjonalna zdolność do produkcji krótkołańcowych kwasów tłuszczowych jest zapewniona przez Twój mikrobiom [2] oraz czy w obrazie pojawiają się patogeny. Nasza analiza mikrobiomu 360° przedstawia wszystkie te dane na poziomie gatunkowym: konkretne informacje, na podstawie których możesz działać wspólnie z lekarzem, oraz punkt odniesienia, który możesz ponownie zbadać po kilku miesiącach zmiany diety.

Podsumowując

Uporczywe zmęczenie zawsze wymaga najpierw badań medycznych. Jednak poziom energii nie jest niezależny od jelit: bakterie produkujące maślan pomagają zasilać i uspokajać organizm, przewlekły niski stan zapalny uruchamia w mózgu program wywołujący zmęczenie, a różnorodność mikrobiomu wiąże się z jakością snu. Najsilniejsza znana choroba powodująca zmęczenie wykazuje mierzalne cechy w jelitach, a w przypadku codziennej energii wspieranie bakterii jelitowych błonnikiem, produktami fermentowanymi i dietą w stylu śródziemnomorskim należy do najlepiej udokumentowanych działań, jakie można podjąć.

Artykuł ma wyłącznie charakter informacyjny i nie stanowi porady medycznej. Uporczywe wyczerpanie zawsze powinien ocenić lekarz; ME/CFS wymaga w szczególności diagnozy i opieki doświadczonych specjalistów. Analiza mikrobiomu nie służy do diagnozowania ani leczenia żadnej choroby.

Bibliografia

1. Giloteaux L, Goodrich JK, Walters WA, Levine SM, Ley RE, Hanson MR. Reduced diversity and altered composition of the gut microbiome in individuals with myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. Microbiome. 2016;4:30. DOI: 10.1186/s40168-016-0171-4
2. Guo C, Che X, Briese T, et al. Deficient butyrate-producing capacity in the gut microbiome is associated with bacterial network disturbances and fatigue symptoms in ME/CFS. Cell Host & Microbe. 2023;31(2):288-304.e8. DOI: 10.1016/j.chom.2023.01.004
3. Dantzer R, O'Connor JC, Freund GG, Johnson RW, Kelley KW. From inflammation to sickness and depression: when the immune system subjugates the brain. Nature Reviews Neuroscience. 2008;9(1):46-56. DOI: 10.1038/nrn2297
4. Smith RP, Easson C, Lyle SM, et al. Gut microbiome diversity is associated with sleep physiology in humans. PLoS One. 2019;14(10):e0222394. DOI: 10.1371/journal.pone.0222394
5. Wastyk HC, Fragiadakis GK, Perelman D, et al. Gut-microbiota-targeted diets modulate human immune status. Cell. 2021;184(16):4137-4153.e14. DOI: 10.1016/j.cell.2021.06.019
6. Ghosh TS, Rampelli S, Jeffery IB, et al. Mediterranean diet intervention alters the gut microbiome in older people reducing frailty and improving health status: the NU-AGE 1-year dietary intervention across five European countries. Gut. 2020;69(7):1218-1228. DOI: 10.1136/gutjnl-2019-319654