De darmen vormen een van de grootste immunologische centra in het menselijk lichaam. Een groot deel van het immuunsysteem staat in direct contact met het microbioom.
Wanneer de darmbarrière verstoord raakt, kunnen microbiële componenten sterker interageren met immuuncellen. Met name zogeheten lipopolysachariden (LPS), bestanddelen van bepaalde gramnegatieve bacteriën, worden intensief onderzocht in verband met ontstekingsprocessen.
Actueel onderzoek richt zich op:
- Hoe microbiële metabolieten ontstekingen beïnvloeden
- Hoe het immuunsysteem reageert op veranderingen in de bacteriepopulatie
- Hoe dysbiose de stabiliteit van de darmbarrière kan beïnvloeden
Ook stress, slaaptekort, sterk bewerkte voeding en bepaalde medicijnen worden in wetenschappelijk onderzoek in verband gebracht met de darmbarrière en het microbioom.
De interactie tussen het darmmicrobioom, het immuunsysteem en de darmbarrière wordt tegenwoordig beschouwd als een van de meest fascinerende onderzoeksgebieden binnen de moderne microbioomwetenschap.