Een van de centrale factoren van het microbioom is de zogeheten bacteriële diversiteit, ook wel alfadiversiteit genoemd. Deze beschrijft hoeveel verschillende micro-organismen er in de darmen aanwezig zijn en hoe gelijkmatig ze verdeeld zijn.
Een hoge microbiële diversiteit wordt vaak geassocieerd met de stabiliteit en veerkracht van het microbioom. Verschillende onderzoeken suggereren dat een deel van de mensen met PDS mogelijk een verminderde bacteriële diversiteit vertoont.
Waarom is diversiteit belangrijk?
Een divers microbioom heeft vaak grotere functionele reserves. Verschillende micro-organismen voeren verschillende taken uit:
- Voedingsvezels fermenteren
- Korteketenvetzuren produceren
- Stofwisselingsproducten aanmaken
- Andere micro-organismen reguleren
Wat veel mensen niet weten:
Een grote meta-analyse toonde aan dat bepaalde microbiologische patronen bij PDS wereldwijd verrassend vergelijkbaar lijken te zijn, ondanks totaal verschillende eetpatronen en geografische herkomst.
Vaak onderzochte patronen zijn onder meer:
- Minder butyraatproducerende bacteriën
- Meer gasvormende processen
- Veranderingen in methaan- of zwavelgerelateerde micro-organismen
Dit betekent niet dat PDS "door één enkele bacterie wordt veroorzaakt". In plaats daarvan lijkt het gehele microbiële ecosysteem een rol te spelen.
Dit inzicht maakt het onderwerp microbioom en PDS tegenwoordig tot een van de meest dynamische onderzoeksgebieden binnen de gastro-enterologie.